重磅!Waymo联手戴姆勒,打造冗余系统,加速自动驾驶卡车落地
戴姆勒FreightlinerCascadia重卡看似八竿子打不着的戴姆勒与Waymo居然走到了一起。10月27日晚,两家公司共同宣布,双方已经在全球范围内建立了广泛的战略伙伴关系。
至于合作的主要目标,则是部署全自动驾驶卡车。未来,戴姆勒将在旗下FreightlinerCascadia重卡(Class8)中整合Waymo的自动驾驶技术。据雷锋网了解,双方的合作主要集中在底盘开发,而这些信息也指向了一种可能:在车辆上建立冗余系统。戴姆勒发言人也透露了一些与Waymo的合作细节:配合着Waymo的冗余系统,戴姆勒卡车部门正在开发定制化的FreightlinerCascadia卡车底盘,该地盘具有冗余系统,我们要定下可靠性与安全性的行业标准。
借助这款定制化的底盘,戴姆勒可以整合WaymoDriver自动驾驶巨头独一无二的软硬件与计算机的组合。Waymo公司CEO约翰克拉菲克(JohnKrafcik)也表示:开发冗余转向、制动和控制系统,对这个领域的发展非常重要。
它是把这些技术推广到全世界的主要门槛之一。此前,Waymo在凤凰城郊区已经有了Level4级别的Robotaxi服务,其与菲亚特克莱斯勒汽车公司合作定制的克莱斯勒Pacifica大捷龙已经建立起了冗余系统。如今看来,Waymo要将在自动驾驶乘用车上的那一套搬到自动驾驶卡车上来。
事实上,在达成战略合作之前,Waymo和戴姆勒在卡车自动驾驶上一直采用的是单打独斗的方案。从2017年开始,Waymo开始在自动驾驶卡车方面进行发力。此前,Waymo购买了一些Peterbilt重卡组了车队,并对这些车辆进行了深度改装。
眼下它们正在亚利桑那、新墨西哥和德克萨斯进行着自动驾驶卡车测试。今年3月,Waymo在完成高达22.5亿美元外部融资时,宣布推出与Robotaxi平行的重卡自动驾驶服务WaymoVia。
WaymoVia侧重于各种形式的货物交付,包括短途和长途交付,从跨州运输到本地交付。而戴姆勒,则是从2015年开始涉足自动驾驶卡车,当时戴姆勒直接拿出了名为FreightlinerInspirationTruck的原型产品。为了造势,戴姆勒还选择了胡弗大坝当发布会场地,同时还在拉斯维加斯的赛道准备了试乘活动。
2019年的CES上,戴姆勒终于将原型车产品变成了量产车。此外,戴姆勒还有自己的自动驾驶卡车部门TorcRobotics,主要负责解决长途运输单调枯燥的痛点。即使与Waymo达成了战略合作,该部门的研发项目也不会被雪藏。有趣的是,戴姆勒与Peterbilt和Kenworth直接吃掉了北美重卡市场七成份额。
最近几个月里,新兴的自动驾驶卡车行业热闹纷呈。赛道玩家不但融资拿到手软,各种合纵连横也纷纷落地。特别是在新冠肺炎肆虐全球的背景下,如此高涨的热潮确实令人刮目相看。除了戴姆勒这种老玩家(还有大众的Traton),类似图森、Ike、Embark和Plus.ai这样的新贵也在朝着全自动驾驶卡车的目标迈进,特斯拉Semi更是可能明年在奥斯丁工厂量产。
但这条布满大坑的路似并乎不好走。测试车在亚利桑那的肇事事故后,Uber就全面回缩放弃了自己的自动驾驶卡车计划。
新创公司StarskyRobotics最近则因为融资不畅关门歇业了。Waymo和戴姆勒的合作,显然为行业带来了一波新的小高潮。但新智驾注意到,Waymo与戴姆勒的战略合作并非排他性的,因为戴姆勒已经是第五家要整合Waymo自动驾驶技术的汽车厂商了。此前,Waymo的合作伙伴名单上还有雷诺-日产、菲亚特克-莱斯勒、捷豹路虎与沃尔沃。
当然,对Waymo来说,无论如何这都是一场大胜利。一旦与戴姆勒联合研发的自动驾驶专门卡车成功落地,其自动驾驶第一的赛道宝座会更加稳当;同时距离自动驾驶的带来颠覆性商业革命也会更近一步。
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